Le Conseil national des médias canadiens n’impose pas son propre code de pratique. Il s’attend plutôt à ce que les membres adhèrent à leur propre code ou à un code généralement accepté de normes, de pratiques et de déontologie journalistiques. Lorsqu’il examine une plainte, le CNMC tient compte d’un ensemble de critères en cascade qui comprennent le code de conduite de l’organisme de presse, les normes journalistiques nationales et régionales généralement acceptées, des normes comme celles de la Presse canadienne et de l’Association canadienne des journalistes, les lignes directrices juridiques ou déontologiques appropriées et toute autre considération jugée valide par le Conseil.